Para este tema tomaremos el significado de la palabra «repositorio» por su significado etimológico de la palabra en latín repositorium; esto quiere decir, armario o alacena. Y de acuerdo a el significado de RAE esto se refiere al lugar donde se guarda algo y para este tema lo tomaremos como un lugar donde se almacena, se organiza, se mantiene y difunde Información digital. Además cabe aclarar que es muy diferente depositar o guardar información, a publicar información. Este concepto se ha vuelto difícil de diferenciar gracias a qué mucha de la información digital se encuentra en redes sociales y en plataformas de información empresarial, noticiosa o de entretenimiento.
Los repositorios tienen sus inicios en los años 90, en el área de la física y las matemáticas, donde los académicos aprovecharon la red para compartir sus investigaciones con otros compañeros. Un término muy usado es el OER (open educational resources) y también el OER commons.
Estos recursos están constituidos por documentos o material multimedia cuyos fines tienen relación con la educación, en concreto, con la enseñanza, el aprendizaje, la evaluación y la investigación. Su principal característica es la de estar «plenamente disponible para ser usado por educadores y estudiantes, sin la necesidad de pagar regalías o derechos de licencia”.
En español, en lugar de OER se usan las siglas REA (Recursos Educativos Abiertos). A continuación, se hacem referencia a algunos de los conceptos vertidos en la “Guía básica de recursos educativos abiertos (REA) Unesco”. La mas importante razón para el aprovechamiento de los REA es que los materiales educativos licenciados abiertamente tienen un gran potencial de contribuir para mejorar la calidad y la eficacia de la educación. Los desafíos del creciente acceso, combinado con el continuo despliegue de infraestructuras TIC en centros educativos, indica que es cada vez más importante que estos apoyen, de forma planificada y deliberada, el desarrollo y la mejora de los planes de estudios.
El alcance y la disponibilidad de los REA están en constante expansión. Cada semana, nuevos recursos se añaden al conjunto global de recursos. Actualmente, un problema provocado por ese crecimiento es que no existe un inventario único y exhaustivo de todos los REA.
Carlos Betanzos 